Encontrou!
É Rogue Ship de A.E. van Vogt. Eu sempre suspeitei que era um dos seus, mas não consegui encontrá-lo na bibliografia da Wikipedia , nem entre os resumos individuais da trama. Então decidi seguir sistematicamente os "links externos" para cada romance que parecesse um candidato. Eventualmente, através de uma série de links, encontrei o texto completo de Rogue Ship em um servidor web russo. Eu não ligarei para ele porque não tenho certeza se não é uma violação de direitos autorais!
Espetáculo de ficção científica incrível. A nave espacial de alguma forma consegue ultrapassar a velocidade da luz, embora, da perspectiva da Terra, esteja se movendo a uma velocidade de apenas mil milhas por hora em relação a ela. Ele retorna à Terra em rota de colisão, mas em vez de ser esmagado em pedaços, ele entra no solo, entra em barris e ressurge centenas de quilômetros abaixo do curso!
O dono do navio, que o enviara seis anos antes, entra na espaçonave, onde encontra o tempo desacelerado e quase tudo, incluindo as pessoas, seriamente comprimido na direção da viagem. Eu não sei o quão cientificamente preciso isso é (provavelmente nem um pouco), mas é uma coisa seriamente perturbadora. E a contração de Lorentz-Fitzgerald é mencionada explicitamente várias vezes.