Sandor era basicamente um bom homem e ele estava obedecendo Joffrey só porque estava obrigado por dever.
Sandor teve um passado com fogo. Em um dos episódios da 1ª temporada, ficamos sabendo que quando Sandor era criança, seu irmão mais velho Gregor ("a Montanha") colocou seu rosto em braseiro por causa de um incidente trivial, resultando nas horríveis cicatrizes de Sandor.
Durante a Batalha da Água Negra, ele inicialmente se comporta bravamente, mas o fogo realmente o sacode. É possível que suas memórias de infância tenham voltado, o que é o lugar onde ele voltou e ele se tornou desiludido em relação à cavalheirismo e ao dever. (Ele freqüentemente fala de seu desdém por cavaleiros e sua suposta nobreza, citando seu monstruoso irmão como um exemplo. Sandor nunca aceita cavalheirismo por esse motivo.) A combinação de seu medo pessoal e a percepção de que ele está enfrentando a morte pelo fogo por Rei que ele não ama ou respeita (o tratamento de Geoffry a Sansa, pelo qual Sandor tem grande simpatia é um fator importante), levou Sandor a abandonar sua vida. post e seu rei. É por isso que ele volta, fica bêbado e abandona Porto Real.