O teto de serviço é definido como a altitude máxima na qual a aeronave pode manter uma taxa específica de subida (tipicamente 500 pés / minuto para jatos).
O teto de serviço depende de vários fatores de design, como
- Potência do motor
- Eficiência do motor em altas altitudes
- Design da asa
O teto de serviço é geralmente limitado por vários fatores, e o mecanismo é importante entre eles.
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O empuxo (ou potência) diminui com a altitude (densidade) e em algum momento a aeronave alcança uma altitude em que, mesmo na velocidade máxima de subida, o motor não produzirá excesso suficiente impulso para obter a taxa necessária de subida. Este será o teto de serviço. Geralmente este é o fator limitante para aeronaves GA.
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No caso de motores muito poderosos, as asas podem parar de produzir sustentação suficiente, embora isso raramente ocorra.
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No caso de aeronaves de transporte, o teto de serviço pode às vezes ser limitado pela altitude máxima a partir da qual eles podem descer para 14.000 pés em menos que um tempo especificado (4 min). Aviões comerciais geralmente são limitados por esta altitude de certificação.
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Em aviões comerciais, a altitude de pressão da cabine é mantida constante (normalmente ~ 8000 ft ISA) e a pressão diferencial causará tensões na fuselagem, mas essa não é a preocupação principal como o projeto da fuselagem incorpora elementos (por exemplo, válvulas de alívio) para aliviar a pressão quando essa pressão diferencial ultrapassa um limite.
Em suma, geralmente é o motor, e não a fuselagem que limita o teto de serviço.