Eu suponho que você esteja se referindo ao canário na gaiola que eles trazem para a nave alienígena na primeira vez que eles entram. Não consigo encontrar uma captura de tela dela, caso contrário, incluiria uma para maior clareza.
Historicamente, pessoas que trabalham em minas trariam um canário com elas no subsolo. A ideia era que, se a caverna começasse a encher com gases tóxicos de outra forma indetectáveis (por exemplo, monóxido de carbono ou metano), a ave morreria antes que qualquer pessoa morresse. Como tal, a morte da ave serviria como um sinal de alerta para os mineiros saírem.
Quando eles entraram no navio alienígena, eles usaram roupas de radiação para proteção, mesmo que explicitamente dissessem que sabiam que os níveis de radiação eram nominais. Eles não tinham idéia do que esperar dentro, afinal de contas, como este era um navio de outro mundo. Então, eles tomaram todas as precauções possíveis. Incluindo, aparentemente, um canário em uma gaiola - para ver se ele morreu por estar exposto a qualquer coisa.