Acabou que havia vários pecados.
Deles: quente e neutro foram invertidos na caixa antes da troca, quando se passa de um velho tecido para isolamento a plástico (ainda em conduíte).
Meu: eu estava com o reverso quente e neutro na saída, quando tentava descobrir o que estava acontecendo.
A reversão dupla significou efetivamente que, sim, a chave estava na linha neutra, apesar de a própria chave estar corretamente conectada.
Corrigido tudo; O testador agora está feliz.
É por isso que devemos sempre testar, em vez de assumir que ela deve estar correta se parecer funcionar.