Você definitivamente está fazendo as coisas certas; é difícil se seus jogadores não cooperarem. Vamos ver.
A primeira coisa que eu tentaria é iniciar sessões em media res . Você pode forçar um pouco de força se a noite começar com os personagens sob fogo no meio de um combate, ou implorar por suas vidas na frente de um juiz, ou o que você tem. No mínimo, os jogadores deveriam estar curiosos sobre o que aconteceu. Isso pode parecer ferrovia novamente, no entanto.
Apocalypse World tem um truque legal que é mais ou menos assim. Para cada jogador, você faz uma lista de complicações e, no início da sessão, você faz com que rolem 2d6. Em um 2-6, eles escolhem três complicações; em um 7-9, eles têm que escolher dois; em um 10-12, eles só escolhem um. Por exemplo, se você estivesse jogando um jogo de super-herói:
- Seu inimigo escapou da prisão
- Seu ajudante é o centro; a polícia o pegou roubando uma loja de conveniência
- Você acabou de encontrar uma nota afirmando ser do seu eu futuro; ele sabe coisas sobre você; ele diz que você deve lançar sua próxima luta com a Living Flame
- Você tem uma porção de escamas nas costas; ninguém mais sabe ainda
Colocar o destino do jogador nas mãos de dados reduz a sensação de ferrovia. As complicações devem ser mais adaptadas ao personagem e, talvez, mais ou menos graves, dependendo da sensação do seu jogo. Eles devem definitivamente refletir ou estar relacionados ao enredo em andamento, porque eles precisam trazer a mente dos jogadores de volta ao jogo. Se fazer isso para cada jogador parece ser demais - e pode ser, se você precisar fazer algo para lembrá-los do que está acontecendo em cada sessão - faça isso com um jogador por sessão.
Você também pode encerrar cada sessão pedindo aos jogadores que anotem suas metas para a próxima sessão. Salve os cartões de índice e distribua-os novamente quando a próxima sessão acontecer, como lembretes.
E, em geral, você provavelmente quer pensar em maneiras de tornar os jogadores mais investidos na trama. Se eles odeiam os vilões, no bom caminho onde eles querem ver mais deles para que possam derrotá-los, isso é uma coisa boa.