Os fatores que são relevantes aqui são:
- Aumentar a taxa de desvio é muito desejável para melhorar a eficiência do motor e, para a mesma quantidade de empuxo, isso significa aumentar o diâmetro do ventilador.
- Para manter o ventilador na maior parte subsônico, a velocidade de rotação do ventilador tem que diminuir com o aumento dos diâmetros do ventilador. As pontas das pás do ventilador supersônico são possíveis e estão em uso, mas você perde eficiência e aumenta o ruído, por isso é desejável limitar isso à área mais externa.
- Para a mesma eficiência, uma turbina de baixa velocidade requer mais estágios e, portanto, mais peso em comparação com uma turbina de alta velocidade. Compare o LPT de 3 estágios da PW1100G (com engrenagem) com o LPT de 7 estágios do LEAP-1A (sem engrenagem).
- A única maneira de desacoplar a velocidade de rotação do LPT da velocidade de rotação do ventilador é usando uma caixa de engrenagens.
A longo prazo, portanto, é uma questão de saber se a caixa de engrenagens é mais pesada que uma LPT com torneamento mais lento e se um possível aumento nos custos de manutenção devido à caixa de câmbio é aceitável para o ganho de eficiência ou redução no peso do motor . Com mais aumentos nas taxas de derivação do motor, a caixa de engrenagens torna-se cada vez mais atraente.
No curto prazo, também é uma questão de saber se uma empresa quer arriscar desenvolver um componente completamente novo, com possíveis problemas antes e depois da entrada em serviço. Além disso, com uma certa quantia de dinheiro e mão de obra para desenvolver um novo motor, a gerência perguntará: Onde as horas de engenharia vão fazer uma diferença maior, na melhoria dos projetos de ventiladores, compressores, turbinas e câmaras de combustão / materiais / ... ou em um design de caixa de velocidades.
Portanto, embora, por exemplo, a Rolls-Royce não produza um turbofan de engrenagem agora, seu projeto de mecanismo de pesquisa "UltraFan" inclui uma caixa de câmbio. Acho que é seguro dizer que é apenas uma questão de tempo até que a maioria dos turbofans comerciais inclua uma caixa de câmbio.