Como @rumtscho disse, é um ácido e na sua receita acima é para ativar o refrigerante.
No entanto, em geral, as receitas quase nunca exigem creme de tártaro para este fim. Receitas modernas, se precisarem de ácido para ativar o refrigerante, exigirão um fermento em pó com o creme de tártaro já misturado.
Quase toda vez que vejo creme de tártaro chamado em uma receita é quando se faz um merengue. O ácido desnatura algumas das proteínas da clara do ovo e faz os ovos se espalharem mais rápido e faz um merengue mais duro. Creme de tártaro é bom para isso, pois é seco, portanto, não elimina o conteúdo líquido e tem pouco sabor próprio.