O anel amarelo funciona da sua capacidade de gerar medo. Ele não para de funcionar só porque você não está assustando as pessoas, então não é baseado no medo real que os outros sentem de você.
Na verdade, é semelhante a como funciona o anel azul: o anel azul não é transmitido com a esperança que você tem, mas a esperança que você pode inspirar. Saint Walker foi escolhido como uma lanterna azul porque ele inspirou um planeta condenado a trabalhar para se recuperar. Ele deu-lhes esperança para o futuro, que eles poderiam deixar um legado de que se orgulhariam, apesar da sua destruição imanente.
Da mesma forma, a maioria das lanternas amarelas não são criaturas nervosas e assustadoras - elas são aterrorizantes. Eles são monstros em forma (geralmente) humana (ish). Há Sinestro, que poderia mudar seu nome para 'Hitler' e ser mais apreciado. Há a dama aranha, que é o pior pesadelo dos pais: ela vai te matar e roubar seus filhos. Há o vírus, que obviamente joga com seu medo da doença desconhecida. E tem o Batman, que é o maldito Batman (embora o ringue o tenha rejeitado quando percebeu que ele era amigo do GL).
O sentimento de dominação que os valentões e monstros têm quando estão causando medo é o que alimenta seus anéis.