Poderia jogar areia de bolso nos olhos de um oponente como uma interação de objeto livre ou uma ação?

Você não recebe "interações do adversário gratuitas", por isso não é possível fazer isso de graça. Isso levaria uma ação.

Uma interação de objeto livre permite que você interaja com apenas a areia de graça - por exemplo, para tirá-la do bolso e escondê-la em seu punho. Uma vez que você envolve um oponente, você precisa usar algum tipo de ação.

O tipo de ação provavelmente seria uma ação improvisada . Veja Improvisando uma Ação e Concursos em Combate no PHB, nas páginas 193 e 195, respectivamente, para obter informações em manipular ações que não se encaixam na lista existente de tipos de ação. Como esses dizem, exatamente como isso funciona vai depender do seu Mestre. (Pessoalmente, eu chamo isso de Dex vs. Dex e isso não vai durar muito, então faça valer!)

Qualquer coisa que você faz com outro personagem não é uma interação de objeto, é uma interação de personagem. Puxar algo do seu bolso é uma interação com objetos; jogá-lo nos olhos de outro personagem é um ataque.