Eu tenho trabalhado como Recepcionista em um pequeno hotel localizado na cidade que basicamente recebe todo o seu turista por 2 semanas e depois quase nenhuma atividade. O que você descreveu é o modo padrão de procedimento, menos o consentimento da busca antes de carregar. O hotel em que eu trabalhava telefonou / mandou um e-mail para todas as pessoas que se inscreveram e somente se elas confirmaram, continue com as cobranças.
Obviamente, a legalidade do que você enfrenta depende da jurisdição e do que você assinou.
I thought it was just to give people who stayed there the year before priority.
Eu sugiro pensar sobre o fato de um hotel dar prioridades durante a alta temporada.