Eu acho que o autor que você está pensando é David Hutchinson. Ele usa o termo "portões" para dispositivos de teletransporte. Ele chamou o processo de "transplante".
Ele escreveu contos sob esse nome no final dos anos 1970 / início dos anos 1980. Então, depois de um longo intervalo na escrita, ele mudou para o nome Dave Hutchinson .
Em particular, em sua terceira coletânea de contos, Torn Air , há uma pequena história chamada Abyss que trata de um homem vagando por uma Bretanha deserta. O livro foi publicado em 1980 e corresponde à sua linha do tempo. Esta história tem duas características que me fazem pensar que é uma das histórias que você procura.
Em primeiro lugar, descreve a invenção do transplante de uma forma que combinaria com a sua descrição como uma descoberta:
Ray Preston had stumbled on transplacement as a theoretical possibility while working on the strange structure of elementary particles. It was one of those strange scientific sidesteps that only happen very rarely, and Preston, though never doubting the validity of his theory, could never understand how it worked at all.
Em segundo lugar, também descreve a propagação de doenças:
The World Health Organisation had tried to delay the introduction of gates several times at the United Nations, and each time it had been overruled. The advantages outweighed the disadvantages, so long as people were careful. People weren't careful, as usual. Transplacement could spread typhoid from Calcutta to Croydon in the time it took to dial four digits, then up to half a dozen more, then step through ...
If transplacement had come three years later, perhaps immunology whould have been ready for it; as it was, plagues started in one place, then erupted in another, perhaps a thousand miles away. It was impossible to stop once it had begun. Soon there weren't enough people to try...
Se isso ajudar você a se lembrar, os portões são descritos de uma maneira para as caixas telefônicas. Pelo menos você seleciona seu destino digitando um número em um botão de telefone:
... a skeleton gateway of square-section metal tubing, a little more than a man high and two men wide. Attached ... was a square push-button telephone dial ...
You could dial anywhere in Britain with six digits ... He punched six random digits, waited for the little light to go on, and flicked a twig through the gate.
It vanished without a flicker.
Uma pesquisa rápida deve encontrar uma foto do livro. Tem uma capa distinta que pode movimentar a sua memória.
Tanto quanto eu posso dizer, o trabalho inicial de David Hutchinson, incluindo Torn Air , está esgotado, o que é uma vergonha.
Torn Air tem ISBN 0-200-72691-9. Foi publicado pela Abelard-Schuman Limited.