Quase todos os pilotos aprendem a voar em uma aeronave real, essa é uma das razões pelas quais todos os treinadores têm controles duplos.
Meu primeiro dia fora, sempre, estava em um avião real, atrás de controles reais, no céu. Não sim-time antes disso. O instrutor me falou de decolagem e manobras (ficar de olho em tudo e operar o leme). Tudo o que ele fez foi rádio, navegação e aproximação / aterrissagem.
Quanto ao que é comum:
Diz-se que a vasta maioria dos pilotos americanos da Segunda Guerra Mundial aprendeu a voar no piper J-3 Cub O Boeing PT-17 Steraman e o AT-11 Kansan também eram populares.
No GA, onde toda a gente começa o Piper Cherokee e Cessna 150 ou 172 regra suprema.
É claro que esses aviões são lentos, benignos e razoavelmente seguros pelos padrões da aviação. Mas e se você tiver um gadget supersônico super rápido, único e de alta velocidade? Você certamente não pode arruinar tal avião, mas ainda precisa treinar pilotos. Bem, nesse caso, você apenas constrói um treinador personalizado de dois cockpits ....
Até mesmo o ônibus espacial tinha um verdadeiro treinador voador projetado para imitar suas características de aproximação.
Tudo o que foi dito simuladores pode ser uma grande ajuda se usado corretamente.