Alguns meses atrás eu estava viajando pela Califórnia e parei em um lago seco chamado Lago El Mirage . É uma área muito brega que exige permissão para entrar.
Meu amigo e eu chegamos perto da meia-noite e ouvimos uma aeronave muito baixa. Acontece que eu tinha uma lanterna com uma distância de raio de 800 m e, usando-a, poderíamos ver claramente um Drone Predator menor que 500 pés acima do solo.
O drone estava voando um curso retangular autônomo sobre o lago a noite toda, mas na manhã seguinte ele havia mudado de altitude e estava voando alguns milhares de metros sobre o lago - alto o suficiente para que parecesse um avião normal.Por 30 minutos ou mais, houve um Cessna seguindo atrás dele, o que foi muito estranho ... Seria ser humano monitorando o drone por algum motivo?
De qualquer forma, como um civil atual eu sinto que há algo errado com aeronaves militares sendo usadas como vigilância sobre a área pública, para não mencionar que parece um pouco inútil. Por que o governo (ou pelo menos o estado da Califórnia) está usando equipamentos como esse por motivos inúteis?
Eu tenho uma foto muito ruim usando uma teleobjetiva que posso postar depois como prova de que era realmente um drone Predator.
Um artigo de 2001, TESTE DE ESPIÕES PLANEJOSOS BUTTE GRAY AIRFIELD A SER REOPERADO diz,
General Atomics, which makes the Predator in San Diego, has been conducting final production tests and checkout flights at El Mirage, three miles inside the San Bernardino County line.
Veja também FACILIDADE DE TESTE DE VÔO EL MIRAGE
A resposta de ChrisW cobre "por que o Predator?" ( Campo El Mirage é usado pela General Atomics para testar seus drones), que faz "Why the Cessna?" fácil de responder: se a General Atomics estiver testando um drone ou variante do Predator, o Cessna provavelmente está lá como um avião de perseguição para monitorar o teste.