A citação que você menciona é tirada do capítulo "Sobre Galadriel e Celeborn", que aparece em Contos Inacabados de Númenor e da Terra-média .
Neste capítulo, Christopher Tolkien apresenta (entre outros escritos) um ensaio com o mesmo título do capítulo. Ele descreve isso como "um esboço curto e apressado, muito grosseiramente composto". O texto é apresentado sem modificação, mas com comentários editoriais intercalados (entre parênteses) e notas de rodapé editoriais. Com contexto mais amplo, a citação diz:
But Sauron had better fortune with the Noldor of Eregion and especially with Celebrimbor, who desired in his heart to rival the skill and fame of Fëanor. [The cozening of the smiths of Eregion by Sauron, and his giving himself the name Annatar, Lord of Gifts, is told in Of the Rings of Power, but there is there no mention of Galadriel].
In Eregion Sauron posed as an emissary of the Valar, sent by them to Middle-earth ("thus anticipating the Istari") or ordered by them to remain there to give aid to the Elves. He perceived at once that Galadriel would be his chief adversary and obstacle, and he endeavoured therefore to placate her, bearing her scorn with outward patience and courtesy.
(ênfase adicionada)
Parece, portanto, que a frase citada é parte do ensaio original. Existem vários outros lugares no ensaio onde as citações aparecem; por exemplo, descrevendo os elfos que habitavam originalmente a floresta que ficou conhecida como Lórien:
These Elves had no princes or rulers, and led their lives free of care while all Morgoth's power was concentrated in the North-west of Middle-earth; "but many Sindar and Noldor came to dwell among them, and their 'Sindarizing' under the impact of Beleriandic culture began."
Não está claro o que Tolkien pretendia que o efeito dessas seções citadas fosse; nos apêndices de O Senhor dos Anéis ele usa um dispositivo semelhante para dar a impressão de que ele está citando outros anais ou livros de registros.
De qualquer forma, Tolkien de fato afirma que a aparição de Sauron como um emissário aparente dos Valar é uma antecipação do papel dos Istari; mas a palavra tem um significado intencional que não é comum hoje em dia:anticipate: (2) Act as a forerunner or precursor of.
( Oxford Dictionaries Online )
Nesse sentido, uma vez que Sauron pretendia fazer o que os Istari realmente fizeram mais de um milênio depois, ele realmente antecipou eles.