Você nem precisa do seu próprio simulador. Aqui está um bom vídeo de como começar um Q400 (tirado de um jogo sim) e aqui está um de um tecnologia passando por um cockpit real . Existe até uma chance de haver listas de verificação na aeronave quando ele chegou.
Para sair do chão ele realmente só precisava saber como acertar as manetes e, mais ou menos, quando puxar o jugo para cima para ficar no ar. Esses números podem ser encontrados facilmente em toda a web. Considerando seu combustível e carga de carga e dependendo do caimento da aeronave, ela pode ter começado a voar quase sem entradas de controle.
O que é importante entender sobre algumas das manobras que ele fez foi o fato de que a aeronave estava vazia e voando com uma carga parcial de combustível, o que tornaria mais fácil fazer algumas dessas coisas. Vou me abster de mergulhar fundo aqui até que o relatório do NTSB esteja fora, mas a plena aceleração os aviões são capazes de um bom bocado. Rodar um avião não está fora de questão no cenário certo.