A parte controversa desta questão é o gatilho da Ação Aprendizada
A regra relevante para definir o acionador de uma ação preparada é a seguinte:
When the trigger occurs, you can either take your reaction right after the trigger finishes or ignore the trigger. (PHB p. 193)
O Guia de Tudo em Xanathar é mais elaborado:
If you’re unsure when a reaction occurs in relation to its trigger, here’s the rule: the reaction happens after its trigger completes, unless the description of the reaction explicitly says otherwise.
Então, 'quando o bandido lança um dardo, mas antes que o dardo atinja' o trabalho como um gatilho?
Não está muito claro, RAW.
Pode-se argumentar que, se alguém definir esse gatilho como 'quando o bandido lança um dardo', o gatilho é terminado ou conclui assim que ele deixa os bandidos Por outro lado, nesse caso, a Ação preparada interromperá a ação do bandido e o dano potencial causado por ela será evitado antes que a rolagem seja resolvida, para saber se ela teria ocorrido ou não.
No entanto, também pode-se argumentar que o gatilho completando ou terminando neste caso significa o ataque ou término do ataque do bandido (isto é, tanto o dano quanto o dano potencial estão sendo resolvidos) ) antes de a reação ser acionada. Decidir dessa maneira faria com que preparar o feitiço Catapulta fosse basicamente inútil, já que Casting Catapult no seu próximo turno e manter sua reação livre seria sempre mais eficiente.
Qual é a maneira como você decide sobre isso?
Eu, pessoalmente, gostaria de recompensar o pensamento criativo e, assim, decidir como segue no meu próprio jogo:
Funciona, pelas razões que você declarou:
- O Javelin é leve o suficiente para ser catapultado (2 lb).
- O gatilho para a Ação preparada é perceptível (o dardo sendo lançado).
- 3d8 pode parecer muito dano (especialmente porque o dardo em si normalmente só faz 1d6), mas o inimigo tem a chance de economizar contra ele e não é mais dano do que o lançador faria catapultando uma rocha que eles passam por sua vez. Preparar a ação apenas tem a vantagem adicional de fazer o dano enquanto também intercepta um ataque recebido.
E eu permitiria, porque eu não acho que isso seja overpowered:
Na maioria das situações, Shield (também uma magia de primeiro nível) seria uma solução melhor:
- O escudo não causa dano, mas permite que você desvie de múltiplos ataques (se você tiver vários perseguidores ou um perseguidor com ataque múltiplo) enquanto durar até o início do seu próximo turno. A catapulta só pode ser conjurada uma vez por rodada e o potencial de causar dano (em um teste com falha) só é útil se reduzir o atacante a 0 HP é provável.
- O escudo não consome sua ação, o que significa que você pode correr em seu turno e conjurar Escudo como Reação, escapando, portanto, de qualquer inimigo que não possa correr como uma ação bônus e continue jogando lanças. Aos 50 pés eles já tinham uma desvantagem nos lançamentos de dardo.
- Quando você prepara uma ação para conjurar um feitiço (como a catapulta), você a lança efetivamente no seu turno (como uma ação lançar um feitiço), mas depois a solta como uma reação. Isso significa que você usaria o slot de magia mesmo que seu gatilho nunca tivesse sido atingido. Depois da primeira vez que você catapultou um dardo de volta, um inimigo inteligente poderia, em vez de atirar outro dardo, em vez disso, traçar o alcance do corpo a corpo. Então você não teria desperdiçado apenas uma Ação e queimado um espaço de mágica sem ganho, mas também provocaria um Ataque de Oportunidade se continuasse correndo.
- Finalmente, quando você usa Catapulta, o inimigo tem a chance de economizar contra seu ataque e não sofrer dano algum. Então, mesmo na situação marginal, você tem apenas um perseguidor, que só pode fazer um ataque por turno, que está próximo da morte e estúpido o suficiente para continuar atirando dardos que você está atirando contra eles, você ainda arrisca queimar ações e feitiços por pouco ganho a longo prazo.
P.S. Um interessante aparte, que não foi coberto por esta resposta ou qualquer outra, é que Catapulta provavelmente quebraria o dardo no qual foi lançada. Catapulta causa dano a 3d8 não apenas a quem quer que seja hits, mas também para o projétil em si. Assim, um mestre teria que decidir sobre quantos HP um javelin tinha, mas Catapulting quase certamente o quebraria (para comparação, um Chain tem 10 hp, um Rope de apenas 2 hp).
Isso impediria que o mesmo dardo fosse jogado de um lado para o outro, e significaria que um perseguidor acabaria ficando sem dardos nessa situação - apesar do fato de que eles estão sendo "devolvidos ao remetente". Se um dardo quebrado poderia então ser jogado como uma arma improvisada, depende do Mestre (apesar de ainda ser um dano menor do que um dardo ininterrupto, e ter um alcance menor).