I was hoping 1) to get some advice on the "gloss" or "sheen" issue (I don't even know what that means),
Além da cor, a aparência de uma parede pintada é afetada pela suavidade e reflexo da superfície da tinta.
As tintas vêm em mate, seda, brilho e outros graus de brilho. Você provavelmente quer um acabamento mate, pois é isso que uma alta proporção de lares britânicos usa em suas paredes. Note que as pessoas geralmente usam acabamento brilhante em madeira.
Você deve esperar encontrar uma emulsão fosca em suas paredes, a tinta de brilho é geralmente à base de óleo e destinada a trabalhos em madeira, não para pintura em paredes de alvenaria rebocada.
2) again, how do people figure out which shade of white without having somebody physically there?
Colocando uma amostra na loja e pedindo que correspondam. Lojas muitas vezes têm uma máquina para misturar tintas para uma correspondência exata. Isso pode ser necessário porque as cores das tintas são itens de moda e podem ser descontinuadas. Além disso, as cores pintadas podem mudar com o tempo devido à exposição à luz solar e outras influências. Infelizmente, levar um pedaço da sua parede para uma loja é impraticável. Você pode conseguir retirar uma amostra se a tinta, ou uma camada abaixo, não tiver aderido completamente. Um chip de cerca de uma polegada quadrada será suficiente.
ou
Comprando potes de teste até encontrar uma correspondência aceitável.