Primeiro, o AF 447 estava voando para o topo de uma tempestade tropical. O ar era muito mais úmido e quente que o da atmosfera padrão .
Em seguida, na ausência de cristais ou núcleos de sementes, o vapor de água ou as gotículas de líquido permanecem no ar até temperaturas de -48,3 ° C à pressão do nível do mar sem congelar. Do artigo vinculado:
Droplets of supercooled water often exist in stratiform and cumulus clouds. An aircraft flying through such a cloud sees an abrupt crystallization of these droplets, which can result in the formation of ice on the aircraft's wings or blockage of its instruments and probes, unless the aircraft is equipped with an appropriate de-icing system. Freezing rain is also caused by supercooled droplets.
Por isso, foi o impacto com a sonda que causou o congelamento das gotículas super-resfriadas.