Voar com as abas estendidas é perfeitamente possível, apenas ineficiente. Naquele ponto, eles provavelmente estavam apenas tentando entrar no ar, sem se preocupar com a eficiência do combustível ou a velocidade no ar. As lontras normalmente pousam e decolam com abas um pouco estendidas. O principal problema é que com as abas totalmente estendidas, a aceleração será baixa, então será uma decolagem longa e lenta. Um problema é que, se o avião tiver alguma formação de gelo, estar em uma condição de retalho total pode levar a uma paralisação.
Quando as coisas chegam a -50F ou abaixo, as coisas realmente começam a congelar. Para condições como essa, você precisa começar a substituir a graxa por lubrificantes de grafite. Até mesmo o combustível congela para que os aviões tenham que usar aquecedores especiais.
Aqui está uma descrição mais técnica do evento por um eletricista:
We then refilled the smudge pots and brought out tanks containing about 1,000 gallons of fuel to refuel the plane. They also brought out 3 Herman-nelsons, portable diesel heaters used to warm up planes and other big equipment. At about 2:15AM, the plane was started but some of the hydraulics in the tail controlling the flaps were frozen. We called to get the Herman-nelsons back to heat up the flaps. They ran their engines the whole time, and we had to bring out another 100 or 200 gallons of fuel.
Finally, at about 5:00 AM, the plane was working right and was ready to go. But then it appeared the plane was stuck in the snow. So a couple of guys stood on a car-like vehicle with tank treads, and shook the plane's wing. This caused the whole plane to rock back and forth. But finally the plane broke free and taxied to the skyway. The plane turned around and took off and flew in the -64F air.
Brother Aaron Coy, Local 48 Portland, OR Amundsen-Scott South Pole Station, South Pole, Antarctica
Não há hidráulica na cauda, obviamente, então o eletricista está confuso sobre alguma coisa. O sistema hidráulico de uma lontra equipada com esquis é usado para os flaperons (na asa) e para os controles de esqui.
Twin Otter na estação de Casey