O que é essa coisa na parede da minha garagem?

Transformador. Provavelmente para campainha, possivelmente para controles com fio para abertura de porta de garagem. A "string" é um fio de baixa voltagem com isolamento de tecido, que era comumente usado para esse fim.

Esta é uma maneira comum de instalar um transformador de baixa tensão de 24V. Estes são utilizados para termostatos HVAC, campainhas, controles de abertura de portas de garagem e outras aplicações de "controle". (Por exemplo, se você estiver conectando um termostato Nest e procurando pelo fio "C", ele é um desses. O outro é o "R".)

Aqui, o transformador faz parte de uma placa de cobertura da caixa de junção. As partes da fiação elétrica de 120 / 240V da conexão do transformador são feitas atrás da placa de cobertura, ou seja, dentro da caixa de junção onde o código exige que sejam feitas. O 24VAC está nos dois terminais expostos. Isso está em conformidade com os requisitos da NEC de que a fiação de baixa tensão não seja executada nas mesmas pistas da fiação principal.

Esta instalação é inadequada porque a alimentação de 24V é executada de volta no conduíte com a fiação principal. Deve percorrer a casa em cabo de termostato comum, ou pelo menos, em seu próprio canal.

Além disso, esse transformador / placa de cobertura foi "hackeado" em uma caixa que não tem o tamanho correto para a placa de cobertura. Isso pode não ser feito a menos que o fabricante solicite à UL que liste o produto a ser usado dessa maneira. O que pode ser assim ... já que os orifícios de parafuso em uso parecem equipamentos originais.