É para alívio de flexão de asas (para asas cantilevered ). À medida que o elevador gerado dobra as asas para cima, o peso do combustível irá contrabalançar isso.
Como o avião perde peso durante o vôo devido à queima de combustível, o mesmo acontece com a necessidade de alívio da flexão da asa (menos peso → menos sustentação) e é por isso que os tanques laterais são os últimos a serem usados.
Por contexto, um Boeing 777-200ER pode armazenar 29 toneladas de combustível em cada asa, e cada asa mede ~ 27 metros e é auto-sustentada.
Exemplo:
Digamos que em nosso avião cada tanque possui 100 unidades (200 no total para ambos os tanques), e o tanque central tem 200 unidades, e você tem um vôo que precisa de 200 unidades de combustível.
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Cenário correto: enchendo apenas os tanques de asa, o peso do combustível nas asas irá contrariar a flexão do elevador.
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Cenário incorreto: Ao preencher apenas o tanque central, as asas se dobrarão muito (talvez até além do limite de design). Isso não é bom, e mesmo se estiver dentro dos limites do design, as tensões repetitivas [evitáveis] encurtarão a vida útil do avião .
Exemplo de ordem de uso (agendamento):
Nosso voo precisa de 300 unidades, com base no acima, vamos encher os tanques laterais e preencher metade do tanque central.
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Ordem correta: esvaziando o centro primeiro, estendemos a duração do alívio de flexão de asa.
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Ordem incorreta: esvaziando as asas primeiro, perdemos o relevo de flexão da asa, enquanto o avião ainda está pesado.
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