Em uma palavra, ela é chamada de "Turbulência" e, na nuvem, é causada pela diferença de densidade do ar.
Sciencey bit: O sol aquece a terra e faz com que o ar suba. À medida que o ar quente aumenta, ele esfria na taxa de lapso adiabático úmido . Dentro de uma nuvem, essa taxa é muito mais lenta do que fora dela. As nuvens são mais densas que o ar seco e o vapor de água dentro de uma nuvem não é distribuído uniformemente. Combinado com a turbulência térmica (o movimento do ar quente) e a menor taxa de lapso adiabático úmido (taxa de resfriamento) resulta em correntes de ar através da nuvem.
O resultado para a aeronave são bolsos de mais e menos sustentação nas asas em padrões um tanto imprevisíveis. Você sente isso dentro da aeronave como um sobressalto e sentimentos ocasionais de subida ou descida. Às vezes isso pode ser bastante pronunciado - é por isso que quase certamente você será solicitado a permanecer sentado com os cintos de segurança apertados.
Muito ocasionalmente, fora das nuvens, pode haver mais turbulência imprevisível que pode surpreender o piloto. Este tipo de turbulência pode causar ferimentos - geralmente por queda de bagagem ou pessoas. É por isso que, mesmo durante o cruzeiro, a tripulação de cabine e o piloto geralmente sugerem que você mantenha seu cinto sentado.
Em quase nenhum caso, qualquer tipo de turbulência causa qualquer dano à aeronave ou afeta significativamente sua aeronavegabilidade.
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