A principal vantagem das asas de varredura variáveis é que elas reduzem o arrasto em uma ampla gama de números de Mach.
No entanto, as asas de varredura variável não estão sendo usadas em aeronaves atuais por uma variedade de razões.
- As asas de varredura variáveis são pesadas e mecanicamente complexas, afetando o desempenho e a manutenção.
- O mecanismo de giro ocupa muito espaço dentro da asa que poderia ser usado como combustível.
- É difícil posicionar hard-points na parte balançando da asa, afetando a carga útil.
- Avanços na aerodinâmica e melhores motores significam que a redução do arrasto usando a variação da asa não é mais tão crítica.
- Além disso, os aviões de combate mais novos não estão tentando superar uns aos outros em velocidade, tentando ganhar vantagem usando melhor consciência situacional, furtividade, etc.
No entanto, a razão mais importante para que as asas de varredura variáveis caiam em desuso é que elas são quase impossíveis de se tornar furtivas. Uma maneira de tornar a aeronave furtiva é refletir a energia do radar longe da fonte. Para conseguir isso, as asas das aeronaves furtivas são projetadas de maneira específica.
No entanto, se a aeronave tiver uma asa de varredura variável, essa condição é praticamente impossível de ser alcançada. Se stealth ainda é necessário, tem que ser através de mais materiais absorventes de radar, o que aumenta ainda mais o peso e os requisitos de manutenção. A última aeronave de varredura variável, B-1B , por exemplo, é projetada para ser um penetrador de baixo nível, ao contrário de B2.
Por causa dessas razões, as asas de varredura variáveis caíram em desuso.
Quanto à segunda questão, as alas do F22 / F35 têm basicamente uma configuração ar trapezoidal , o que dá uma alta desempenho em altas velocidades.
No entanto, a principal razão para usar este tipo de asas é a excelente característica furtiva que eles oferecem em comparação com outros tipos de asas. Uma desvantagem deste tipo de asas é que seu desempenho de baixa velocidade não está à altura da marca, mas isso foi superado principalmente pelo uso de superfícies de controle melhoradas (como abas, slats, etc.).
Curiosamente, a USN considerou uma varredura variável F22 para as operações da transportadora, mas o projeto acabou sendo descartado.