Para entender isso, primeiro é necessário retirar o que foi adicionado ao Anel mais tarde, e focar nele como originalmente apresentado no Hobbit; em particular a primeira edição do Hobbit.
Como você observou corretamente, as associações sinistras que atribuímos ao Anel são simplesmente não existem . Não é nem mesmo "o Anel", é "o anel". Em particular, duas menções de " o mestre que as governou " e " um último truque do anel antes de tomar um novo mestre " - referências óbvias a Sauron - foram < em> não no texto da primeira edição.
O anel do Hobbit é apenas um anel mágico simples, torna o usuário invisível, mas não tem poder de corromper nem origem maligna.
Isso nos permite descontar o anel de Gyges.
Quanto ao Anel dos Nibelungos, o próprio Tolkien rejeitou isso (Carta 229):
Both rings were round, and there the resemblance ceases.
Esta resposta afirma que Tolkien não estava sendo totalmente honesto sobre isso, mas - e mais uma vez - Se voltarmos a examinar o anel como era originalmente escrito, temos que admitir que Tolkien tem um ponto.
Na História do Hobbit, John D Rateliff dedica uma seção inteira de seu comentário (Segunda Fase, Capítulo V, seção de comentários (iii)) ao exame de fontes para o anel, abrindo com a advertência (a ênfase é minha):
Tolkien's source for the ring has been much debated. His exact source will probably never be known for the simple reason that he probably didn't have one...
Ele então passa a discutir anéis mágicos e itens que conferem invisibilidade, antes de notar que a combinação específica - anéis que conferem invisibilidade - é bastante rara (também observando que o Anel dos Nibelungos não confere invisibilidade, apoiando assim o próprio comentário de Tolkien dado acima).
Sua conclusão vale a pena:
...the one likeliest to have influenced Tolkien in the Hobbit is Owein's ring in 'The Lady of the Fountain' ... it seems very likely, however, that both Plato's account and perhaps Fénelon's contributed something to the One Ring as Tolkien developed it in the Lord of the Rings - never forgetting, however, that the primary influence on Frodo's ring is in fact the Hobbit itself: here, as so often, Tolkien is his own main source. Doubtless other rings of invisibility exist which have eluded my researches, but no ring exactly like Bilbo's has surfaced and it seems likely that this is because it was Tolkien's own invention...
A conclusão óbvia que Rateliff está fazendo aqui é que não se deve presumir que tudo tem uma inspiração externa; existem alguns trabalhos originais.