Para simplificar, o jogo retransmite o livro. Não tanto quanto você pode pensar, na verdade, a única mudança (além de algumas coisas que outras mídias já haviam recontado que eu não vou entrar aqui) é que em algum momento durante a batalha espacial descrita em The Fall de Alcançar o Pilar do Outono pousa em Aszod, em vez de dar um salto imediato ao slipspace. Os outros conflitos aparentes são resolvidos por sigilo.
Eu irei detalhadamente as coisas, mas você pode preferir apenas olhar a linha do tempo da Halopedia: link
Existe alguma ambiguidade quanto a quando exatamente certos eventos ocorrem em relação um ao outro desde que os registros de data e hora do jogo no Tempo Local do Eposz (Alcance tem um dia de 27 horas) enquanto o registro de data e hora no Horário Padrão Universal. Eu acho que é seguro assumir que as datas do calendário se combinam embora.
O jogo começa em 24 de julho de 2552 e o verdadeiro Fall of Reach e o final do jogo ocorre em 30 de agosto de 2552. Os eventos no jogo anteriores a 30 de agosto são desconhecidos para qualquer um dos personagens do ponto de vista além de Halsey e possivelmente Cortana (ela não necessariamente saberia o que seu fragmento na Base da Espada sabe). Acções militares do pacto antes da chegada da Frota de Justiça Particular (o ataque surpresa massivo do romance) eram altamente focadas. Seu objetivo era recuperar os artefatos do Forerunner, como afirma Halsey no final da missão ONI: Sword Base. Tentar acessar as ruínas do Forerunner é a única razão pela qual o Covenant está atacando a Base da Espada. Mais tarde, vemos que eles limpam os centros populacionais, a razão para isso não é explicitamente declarada. No entanto, Halo: Contact Harvest revela que o Covenant tem dispositivos chamados Luminaries para detectar artefatos Forerunner. Os luminares também detectam os humanos como artefatos do Forerunner, possivelmente eles estão apenas tentando reduzir o ruído do sinal.
O ponto é que a luta foi bastante localizada, até mesmo a frota Covenant que mostra depois que a Longa Noite de Consolação é destruída, continua a operar exclusivamente em Eposz, onde todos os locais Forerunner do planeta estão. Eventos localizados podem ser encobertos, não importa o quão devastador. De fato, com grandes relés de comunicação sendo eliminados, os eventos do jogo praticamente se ocultam.
Uma de suas objeções específicas é a Red Team sendo implantada em operações civis de evacuação. Jun menciona isso no final da missão Nova Alexandria, que acontece em 23 de agosto. Todos os Spartan-IIs (incluindo o Time Vermelho) não estão reunidos para receberem sua missão de capturar um navio do Convênio até 27 de agosto.
Outra objeção que você pode ter depois de olhar para a linha do tempo é que Halsey ataca os Spartan-II com MJOLNIR Mark V em 29 de agosto e é então extraída de Sword Base pela Noble Team no mesmo dia. Jun observa em 23 de agosto (final da missão de Nova Alexandria) que o próprio Covenant Sword Base. No entanto, não acho que seja razoável para tal instalação ter entradas secretas que a Halsey possa usar para retornar furtivamente ao local do Forerunner e concluir a extração de dados. Considerando quão vitalmente importante Halsey considera a informação, ela certamente acha que vale a pena o risco.
Então isso nos leva a 30 de agosto de 2552. A Frota de Justiça Particular aparece e os eventos se desenrolam exatamente como no livro enquanto Carter, Emile e Noble 6 vão para Aszod. O único retcon é que o Pilar do Outono pousa em Aszod em algum momento para recuperar o fragmento de Cortana.