Os reatores nucleares na Terra tendem a falhar ao entrar em fusão . O que isto significa é que o sistema de resfriamento não pode mais manter a reação sob controle para que derreta tudo no meio e faça uma grande bagunça que não pare de produzir calor. Para referência, o núcleo da Terra recebe seu calor da mesma coisa: fissão nuclear sem explosão nuclear.
Na verdade, até mesmo uma ogiva nuclear terá impacto inofensivo contra um navio, a menos que seja detonado. O ponto de um detonador é enfiar uma massa de material fissionável maior do que a massa crítica, em conjunto, com a rapidez suficiente para reagir antes de se explodir para produzir uma explosão. Isso é feito por explosivos convencionais em torno do material e explodindo-os juntos.
Portanto, é quase completamente certo que um reator ejetado não teria absolutamente nenhum efeito. Nem uma ogiva nuclear desarmada.
Além disso, no futuro, provavelmente estaremos usando reatores muito melhores que fazem uso de tecnologias como sal fundido (como em um reator de tório) ou material físsil impregnado em cerâmica ou outro material que é construído para prevenir material suficiente vindo em proximidade por isso não será possível até mesmo derreter, e muito menos detonar.
Existe também a ideia de um reator de fusão. Se for algo como o design do Tokamak, não haverá perigo significativo mesmo se você perder a contenção porque o plasma não causará mais do que causar um pouco de corrosão na superfície interna do reator.
Agora, se você tiver um reator de matéria / anti-matéria, como em Star Trek, e perder a contenção da antimatéria, isso causará um grande boom.
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Observe que a ideia Projeto Orion realmente usa explosões nucleares como uma forma de propulsão. Se esse fosse o seu modo de propulsão, então você teria um pronto suprimento de bombas nucleares para atacar seu inimigo, se você pudesse descobrir como lançá-las.