As MCDUs remontam à primeira geração de FMS que foi desenvolvida no final dos anos 70 para as aeronaves B757 / B767. Uma característica do equipamento para o MCDU foi desenvolvida pelo comitê ARINC e publicada como ARINC 739. Esta foi substituída pelo ARINC 739A nos anos 90 para suportar novos recursos adicionais.
As características do ARINC 739 / 739A não especificam uma fonte específica. As agências reguladoras (por exemplo, FAA) realmente não se importam, desde que sejam facilmente legíveis e tolerantes a falhas. Esse último bit é a preocupação de que um pixel morto / linha / coluna no display faz com que um caractere seja mal interpretado.
A partir dos originais, as MCDUs foram limitadas pela tecnologia dos monitores. Eles se estabeleceram em uma tela CRT de 14 linhas e 24 caracteres por linha (pitch fixo). Fontes CRT foram geradas por varredura. O layout de texto é transferido para os MCDUs atuais quando eles mudam para telas LCD nos anos 90.
As fontes usadas foram limitadas pela tecnologia CRT e, posteriormente, pelo número de pixels disponíveis nos LCDs. As restrições da certificação de aeronaves geralmente significam que as coisas não mudam, a menos que exista uma razão convincente (pense: dinheiro) para fazê-lo. Portanto, mesmo com os monitores de alta resolução de hoje, os MCDUs ainda têm um layout de 14 linhas de 24 caracteres. Com mais pixels, as fontes são apenas versões de maior resolução das fontes mais antigas.
Em discussões recentes sobre displays, os fabricantes querem uma aparência consistente dentro do cockpit, sujeita às regras de certificação. Como você encontrou no AC 25-11B, há algumas orientações gerais:
5.4.3 The choice of font also affects readability. The following guidelines apply:
5.4.3.1 To facilitate readability, the font chosen should be compatible with the display technology. For example, serif fonts may
become distorted on some low pixel resolution displays. However, on
displays where serif fonts have been found acceptable, they have been
found to be useful for depicting full sentences or larger text
strings.
5.4.3.2 Sans serif fonts (for example, Futura or Helvetica) are recommended for displays viewed under extreme lighting conditions.
Na minha experiência, o Futura parece ser o mais comumente preferido, mas outros surgem. Não surpreendentemente, algumas fontes são protegidas por direitos autorais e estão sujeitas a taxas de licenciamento que reduzem sua popularidade.