O Anel representa a aquisição do Poder. Como diz o ditado,
Power corrupts, and absolute power corrupts absolutely
Quando se deparar com a oportunidade de adquirir Power se você apenas colocar o ringue, é difícil recusar.
Note que os menos influenciados são os Hobbits, que são os menos ambiciosos, e Gandalf, que talvez compreenda o que o poder pode fazer, se recusou a tocá-lo.
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Um dos temas que atravessam o LOTR é que os homens são particularmente corruptíveis; eles são a razão pela qual o anel não foi destruído quando Sauron foi derrotado pela primeira vez, são os Homens da Montanha Branca que estão corrompidos por Sauron e perdem seu juramento a Isildur; os nove anéis dados aos homens os corromperam para se tornarem os Nazgull, ao passo que até os Anões só se tornaram gananciosos em vez de se submeterem à vontade de Sauron.
Tal como acontece com sci-fi & fantasia em geral, diferentes raças representam diferentes facetas da humanidade. De certa forma, Tolkein está fazendo questão sobre nosso desejo de afetar o mundo e como ele pode nos tornar vulneráveis à corrupção, mesmo com as melhores intenções - bem explicado em esta página .
Encontrei o original da citação acima:
I cannot accept your canon that we are to judge Pope and King unlike other men, with a favorable presumption that they did no wrong. If there is any presumption it is the other way against holders of power, increasing as the power increases. Historic responsibility has to make up for the want of legal responsibility. Power tends to corrupt and absolute power corrupts absolutely. Great men are almost always bad men, even when they exercise influence and not authority: still more when you superadd the tendency or the certainty of corruption by authority. There is no worse heresy than that the office sanctifies the holder of it.
- Lord Acton em carta a Mandell Creighton (5 de abril de 1887)