Depende do que você quer dizer com "ótimo".
Para uma briga de cachorros, a idade ideal é de 30 anos. Nessa idade, a pessoa tem muita experiência, mas ainda mantém sua agilidade mental completa, capacidade de calcular e energia. Em um combate aéreo, sua capacidade de pensar rápido e calcular seu próximo passo é o fator crítico. Para missões de combate, no entanto, 40-45 pode ser mais ideal, porque a experiência, julgamento e conhecimento se torna mais importante. Saber quando atacar, como atacar, como fazer sua abordagem, como fazer sua configuração de missão e muitas outras coisas se tornam o produto de uma longa experiência. Para missões complicadas em território inimigo, é melhor ter alguém com longa experiência, em vez de um jovem talentoso.
Uma vez que uma pessoa atinge cerca de 60-65 anos de idade, sua capacidade mental para calcular diminui significativamente. No entanto, a experiência pode compensar isso em alguns casos. Por exemplo, aos 63 anos, Vassily Smyslov era candidato ao campeonato mundial de xadrez, uma conquista incrível para uma pessoa daquela idade. . Emanuel Lasker ficou em 3º lugar no Moscow 1935, um torneio de xadrez de primeira classe, aos 66 anos, o que foi praticamente um milagre. Estas são exceções, no entanto. Em geral, quando uma pessoa chega aos 60 anos, sua capacidade mental se deteriora. Portanto, a faixa etária de 50 a 55 anos pode ser considerada a idade máxima em que a experiência e o julgamento podem ser usados efetivamente em situações de combate em alta velocidade.
Papel da missão complexa
Para investigar minha afirmação básica de que a idade ideal para um piloto de missão de combate (não supremacia aérea) é 40-45, investiguei astronautas-piloto. Como os astronautas são selecionados a partir de um grande número de candidatos e têm carreiras curtas normalmente, é uma suposição segura de que sua idade média é o ideal da NASA. De acordo com o Relatório Técnico da NASA 1304 , a média de idade para todos os candidatos selecionados é de 39,90 anos. Se assumirmos que um piloto tem uma carreira de 5 anos, então meu palpite para a idade ideal corresponde perfeitamente às opções de seleção da NASA. Isso pode ser considerado uma strong evidência de que, para um piloto que executa missões complexas, a faixa etária ideal é, na verdade, de 40 a 45 anos.
Papel de Supremacia Aérea ("luta de cães")
Para determinar a idade ideal para a supremacia aérea ("dog fighting"), se tivéssemos acesso aos dados do exercício da USAF (ou de outro país) ao longo do tempo, poderíamos ter uma ideia, pois poderíamos calcular uma classificação ELO para cada combatente e identificar os melhores lutadores de exercício de todos os tempos. Infelizmente, esse tipo de dado não é divulgado até onde eu sei, provavelmente porque os serviços armados gostam de nomear ou identificar soldados em particular. Eu suspeito strongmente, entretanto, que se tal estudo fosse feito, mostraria que os pilotos da supremacia aérea "melhores do mundo" estariam agrupados por volta dos 30 anos. Para verificar isso, eu tentei resumir as estatísticas dos pilotos de caça alemães da Segunda Guerra Mundial. Usando dados de nascimento de 470 ases alemães, eu criei o seguinte enredo:
Neste gráfico, o gráfico de barras é o número total de ases agrupados por data de nascimento. Os pontos azuis são o número médio de vitórias para o grupo do ano de nascimento. O que este gráfico parece mostrar é que o desempenho é notavelmente consistente entre as idades de 18 e 32 anos, com uma ligeira vantagem para os pilotos mais jovens, mas depois diminui significativamente. O grupo de 1922 foi significativamente distorcido por Erich Hartmann . Se eliminá-lo como um outlier, o grupo superior é a classe de 1920 que teria sido entre as idades de 19 e 25 anos durante a guerra. Isso parece mostrar que meu palpite original estava errado, e que a briga de cães depende mais de reflexos rápidos e pensamento rápido do que da experiência, que dá vantagem aos jovens.