Nos tempos modernos, é muito difícil atribuir um valor numérico a esse tipo de pergunta, simplesmente porque a chance de algo acontecer é tão incrivelmente remota. Esta não é uma equação clara e depende de vários fatores.
Algumas reflexões:
O impacto da perda de um motor será menos significativo em uma aeronave de quatro motores do que em uma aeronave de dois motores. Você só perde 25% do empuxo em comparação a 50%. No entanto, dois jatos com motor são construídos com maior margem de segurança e são capazes de lidar com uma falha do motor em qualquer fase do vôo. Quatro jatos com motor são certificados para poder voar em dois motores em um dos lados da asa.
Em teoria, você tem duas vezes mais chances de sofrer uma falha de motor com quatro motores, já que você tem o dobro de motores. Enquanto o empuxo perdido seria menos significativo, muito raramente o dano pode se propagar para causar dano a outras partes (Veja QF32 e ELY1862 ). Em geral, é mais fácil, mais barato e mais rápido manter dois motores do que quatro. Caso seja necessária uma troca completa do motor, por exemplo, você só precisa fazer isso duas vezes, em vez de quatro vezes. Cada passo extra é um passo em que algo poderia teoricamente dar errado.
O GE90 (Boeing 777) está certificado para lidar com aves 'grandes' (4kg) em comparação com o CFM56 (Airbus A340) sendo capaz de lidar apenas com aves 'médias'. Portanto, os motores Boeing 777 provavelmente serão um pouco mais robustos.
De uma perspectiva humana, a carga de trabalho do piloto será menor com dois mecanismos em vez de quatro. Se algo acontecer em uma emergência de tempo crítico, haverá mais sistemas que você precisa para manter uma visão geral. Veja CAL006 .
Além disso, nem todos os incidentes relacionados a motores são poupados simplesmente porque você tem quatro motores. O BA Flight 9 perdeu todos os quatro motores devido a cinzas vulcânicas. Em BA Flight 38 , os motores falharam em uníssono devido ao gelo no trocador de calor nos motores que estavam operando em condições idênticas .
Apesar do ETOPS estar disponível por várias décadas e aplicando a milhares de aeronaves, eu não ouvi falar de um único acidente envolvendo jatos comerciais operando nesse domínio.