Os sistemas de OR empurram a água sob pressão através de uma membrana semipermeável para permitir que a parte boa da água passe e a parte ruim permaneça no lado da entrada e seja lavada. Sistemas típicos irão operar com uma eficiência de 4: 1 ou 5: 1, o que significa que quatro ou cinco galões de água vão para a unidade para produzir cada um galão de água filtrada. O resto da água passa pela unidade e vai para o ralo. (Esta relação pode ser pior para muitas unidades antigas, enquanto alguns fabricantes anunciam unidades de RO com muito menos resíduos).
Minha experiência com sistemas de RO é que eles funcionam bem na produção de água potável. O custo inicial do equipamento pode ser bastante alto em comparação com um sistema típico de filtro de água de cartucho. Mas uma vez que o custo inicial tenha passado, pode haver um período operacional bastante longo sem custos adicionais de manutenção - isto é, a menos que a instalação de RO use alguns filtros pós-carbono que requerem alguma manutenção.
O tanque de armazenamento / filtro que faz parte de um sistema de RO pode ter problemas, no entanto, e se isso acontecer, a substituição dessa parte do sistema pode ser um custo substancial. Eles podem desenvolver problemas com a membrana ou bexiga dentro do tanque. Também pode haver problemas com a contaminação de bactérias em um sistema de RO, se não for usado corretamente. O fabricante deve fornecer instruções para sua unidade para que ela seja instalada corretamente e mantida sob manutenção, se necessário.
Existem algumas considerações de saúde com unidades de OR, na medida em que removem mais coisas da água do que apenas coisas prejudiciais. Muitos dos minerais benéficos na água também são removidos por essas unidades e há argumentos de que isso pode ser prejudicial a longo prazo se toda a água que você bebe vier de uma unidade de RO. De fato, algumas empresas comerciais de água engarrafada que produzem sua água através de sistemas de RO em escala industrial são conhecidas por remineralizar a água filtrada para trazer de volta alguns de seus benefícios e benefícios.