A definição de "Porta-bandeiras", embora um tanto vaga e frequentemente contestada, é geralmente aceita como significando: uma transportadora aérea que é propriedade ou subsidiada pelo governo do país de registro, especialmente para fins de rotas internacionais voadoras.
A flag carrier is a transportation company, such as an airline or shipping company, that, being locally registered in a given state, enjoys preferential rights or privileges accorded by the government for international operations. The term also refers to any carrier that is or was owned by a government, even long after their privatization when preferential rights or privileges continue.
Airline ... registered under the laws of a country whose government gives it partial or total monopoly over international routes.
Os EUA não têm operadoras nesta categoria. Todos os subsídios das principais rotas domésticas e internacionais terminaram com a Lei de Desregulamentação de Empresas Aéreas de 1978 . (Nota: ainda existem algumas pequenas companhias aéreas e rotas que são subsidiadas para atender comunidades muito pequenas ... Se você quiser ler mais sobre este programa, ele é chamado Serviço Aéreo Essencial .)