Tomates crescem em uma videira. Mas é possível pegá-las não maduras, transportá-las não maduras (o que é muito mais fácil do que despachar tomates maduros), depois gaste-as com etileno no destino. O etileno age como um hormônio vegetal e causa o amadurecimento.
Mas os tomates amadurecidos no armazenamento não têm o mesmo sabor que os maduros. Os compostos que um tomate constrói dependem da quantidade de luz UV que recebe, da temperatura ambiente, da velocidade de maturação, dos nutrientes que obtém durante o amadurecimento e de muitas outras variáveis. Há muitos compostos saborosos que ele cria enquanto amadurece na videira, que estão ausentes quando ele amadurece no armazenamento. É por isso que os tomates maduros são mais saborosos. Também é mais caro deixá-los amadurecer naturalmente, por isso os produtores rotulam os produtos amadurecidos como um sinal de qualidade, senão os clientes não estariam dispostos a pagar o prêmio.