Se você não é estudante nem empregado, não diga que é. As autoridades de visto rotineiramente levam muito mais a ser do que aquilo que você está mentindo sobre .
Apenas diga a verdade, e certifique-se de documentar em seus materiais que você tem uma oferta legítima de pós-doc nos EUA que você vai começar em tal data. Isso deve ser suficiente para o ECO concluir que não seria atraente para você imigrar ilegalmente e se estabelecer como um trabalhador servil não documentado.
No entanto, se sua instituição anfitriã estiver cobrindo não apenas suas despesas de viagem, mas também alojamento e alimentação, então acho que há um risco de que as autoridades de imigração considerem o que você faz para estar trabalhando , o que não é permitido em um visto de visitante. Se você ainda não o fez, recomendo strongmente que entre em contato com o escritório internacional da instituição anfitriã para se certificar de que está solicitando o tipo certo de visto para as suas circunstâncias.