Eu praticamente me considero mais próximo de um especialista em Superman que encontrei. Eu li e possuo tantos quadrinhos e coleções e eventos de crossover, etc que eu perdi a conta. E minhas leituras voltam para a Ação # 1 (reimpressões, é claro), então estou familiarizado com a maioria das encarnações do personagem. De sua pergunta eu tomo isso você está perguntando sobre a encarnação típica nos livros e deixando de fora filmes, animação, etc. Então, vamos deixar isso nos livros.
Em geral, em todas as versões do Superman, ele tem sido o limite máximo ou o limite superior do gênero de quadrinhos naquele momento. NOTA: Estou falando dos personagens convencionais e não da natureza cósmica ou da força de tipos personificados como Highfather ou o Specter ou Watcher ou Living Tribunal, etc. Então, o que eu quero dizer é que a versão original de 1939 seria PALE em comparação com O homem de John Byrne na versão de aço, ele era o mais poderoso da época.A versão "final" do Super-Homem seria (não, Supes pré-crise, mas ...) Superman One Million. Esta versão é basicamente quase onipotente depois de viver em solidão dentro do sol por 15.000 anos.
A versão mais poderosa depois disso seria o Super-Homem Pré-Crise. Este é o que se tornou a versão canônica que todos, mesmo aqueles que nunca leram uma revista em quadrinhos do Super-Homem, sabem. Mesmo que Julie Schwartz tenha derrubado esta versão alguns pontos, ele ainda poderia puxar planetas para trás sem problemas (literalmente).
John Bryne DRAMÁTICAMENTE reduziu os níveis de poder do Super-Homem de Pós-Crise durante seu tempo com o personagem, e é aí que fica confuso ao referenciar feitos de força ou limites.
O principal argumento aqui é que tudo o que Byrne fez ao Superman foi eliminado ou recolocado. E isso inclui tanto o bem como o & mau. Desde que Byrne partiu, houve quase um mandato para gradualmente aumentar os níveis de poder do Super-Homem para algo mais próximo de seus níveis pré-crise.
Superman diz que na última década é mais uma vez um dos personagens mais poderosos nos quadrinhos.
Os poderes de visão de Superman, até hoje, são absolutamente incompreensíveis.
Sua visão telescópica pode ver a borda da galáxia (Lois diz isso em conversa com ele). Ele também pode ver no espaço de 4 dimensões (Final Crisis: Superman Beyond). Nós só vemos em 3.
Ele pode ver absolutamente no nível do DNA e, na verdade, além disso.
Ele não só pode escanear 20 milhas para uma pessoa em segundos, mas é realmente ele que toma seu tempo para fazê-lo. Em uma edição recente, quando Lois é baleada cobrindo uma guerra do outro lado do PLANETA, ele ouve a interrupção de sua HEARTBEAT! E chega a ela de METROPOLIS em cerca de 2 segundos. Ele poderia ter se movido mais rápido, mas teria causado destruição maciça.
VELOCIDADE: Até mesmo as versões mais recentes do personagem podem atingir velocidades rápidas o suficiente para romper a barreira do tempo. Especialmente por voo.
FORÇA: Em "Presidente Luthor" Clark está tão chateado com a ascensão de Luthor à presidência que ele quebra uma lua de Saturno ou Júpiter ao meio com um soco. E essa é uma referência antiga agora. Superman está de volta ao que chamo de nível "empurrador do planeta" ou próximo a ele.
Então, espero que isso ajude a categorizar um pouco onde o Superman é tipicamente. Menos uma inconsistência aqui ou ali Superman é geralmente retratado como um dos, se não, o mais poderoso super-herói convencional no universo DC.