A cerca da asa é mais ou menos o que é chamado - uma cerca. Para a aeronave de asa varrida, o fluxo local não é ao longo da direção de vôo, pois há um fluxo significativo de passagem do centro para as pontas. Isso pode ser visto na figura a seguir.
Imagem de fuckyeahfluiddynamics.tumblr.com
O resultado final é que a camada limite continua a crescer (engrossar) nessa direção, com regiões externas mais propensas a estoladas do que as internas. Basicamente, as cercas de asa param o fluxo de span, com o resultado sendo que uma camada limite (mais fina) começa no outro lado da cerca.
No caso de um gerador de vórtice, os VGs basicamente criam um vórtice que revigora a camada limite misturando ar livre com o da camada limite, evitando assim a separação.