Qual foi a primeira instância de uma espaçonave de combate

1930: Os Passes da Estrela Negra , uma novela de John W. Campbell, Jr. em seu Série Arcot, Morey e Wade , publicada pela primeira vez em Amazing Stories Quarterly , Fall 1930 , disponível em Arquivo da Internet . (O Project Gutenberg etext dos The Black Star Passes é inútil para os nossos propósitos, como foi transcrito da 1965 Ace edition , que não é idêntica à reportagem original da revista de 1930.

Os cientistas terrestres estão se preparando para lutar contra os invasores da Estrela Negra:

"The ships must be capable of about six or seven thousand miles a second, and that implies all the acceleration a human being can endure. Since I expect to make long trips in them, I think we will do best if we make several types of ships. Three should suffice: a small single man cruiser, with no bunk or living quarters, just a little power plant and weapon. One that can jump out of the way of a ray so quickly that it will be very hard to hit, and at the same time, because of its ray, be very dangerous. There will have to be some place for the operator of this ship to sleep and eat. I think the easiest way to solve that is to have a large fleet of mother ships — ships with a twenty-man crew, but still very active, and very deadly. These should have bunks and living quarters for the crew. Some men would be sleeping in the bunks all the time. The men could take turns running the one-man ships and sleeping. There will also be some ten-man scout cruisers. These will be used in the same way, but will have a smaller fleet of ships dependent on them.

[. . . .]

Each of the little ships, the one-man machines, was equipped with a small machine-gun shooting luminous paint bullets. One of these bullets, landing on a machine, made it visible for at least two hours, and as they would cover an area of perhaps thirty square feet, they were decidedly effective.

Os alienígenas têm seus próprios navios-mãe e combatentes:

And thus that great courtyard had been filled with Giants of Space! And in each of these thousand great warships there nestled three thousand tiny one-man ships. A thousand five hundred miles the great metal bulks alone would stretch, and with them would go a great swarm of tiny stinging ships, like some horde of stinging wasps swarming about their nest.

Eu posso encontrar algumas referências para Flash Gordon e Buck Rogers com naves espaciais tendo lasers / armas ou similares e atacando uns aos outros, infelizmente eu não posso dizer exatamente quando eles foram publicados :

Um dos quadrinhos originais de Buck Rogers em meados de 1929 retrata um caça de dois homens, mas é um pouco incerto se isso está no espaço ou na atmosfera (atmosfera mais provável):

Há uma representação dos planos para construir um caça espacial, mas o último painel, e as tiras subseqüentes, o tornam maior que o pequeno caça, mas muito menor do que uma verdadeira "espaçonave", talvez 10 pessoas.

(Todas as faixas de Buck Rogers são provenientes de um arquivo: link

Esse problema foi publicado em outubro de 1950 :

Há também este artigo falando sobre as primeiras óperas espaciais, não encontrei nenhuma imagem de nenhum dos primeiros filmes , mas lembro-me de alguns lasers mal dublados em alguns filmes B & W dos anos 50.

Episódio 1 do Flash Gordon Conquers the Universe (1940, a partir das 4:30 in):

Como até o momento não parece haver nenhuma resposta anterior que corresponda precisamente, a primeira parte da ficção científica que eu já li sobre edições antigas da série alemã "Perry Rhodan", e eles tinham (basicamente descrito como um grande canhão amarrado a um grande motor, sem muito espaço para o piloto único) em 1961 (Edição nº 9, " Hilfe für die Erde ").

E se bem me lembro da série "antecessor" de Perry Rhodans, K.H. A série ZBV de Scheer tinha naves espaciais de combate nos anos 50 (não tenho datas de publicação exactas. Scheer tornou-se um dos fundadores de "Perry Rhodan").

Em nenhuma das séries o conceito de caça espacial parecia particularmente novo na época.

Não tenho certeza se se encaixa na idéia de "starfighter" que você tem em mente, mas no romance de 1973 Protetor , Larry Niven descreveu o combate espacial entre navios projetados e tripulados por pilotos únicos.

Por causa de seu estilo de escrita realista e de não haver nenhuma viagem mais rápida que a luz no romance, a nave de um único piloto é maior do que poderíamos imaginar como um "starfighter" no Star Wars < Em sentido, uma vez que tem de haver um mínimo de alojamentos e sistemas de suporte de vida para que o único tripulante viva neles por anos a fio.