Um dos primeiros exemplos de algo semelhante, e frequentemente elogiado como a primeira menção de muitos conceitos modernos, é o de Forster. > A máquina pára a partir de 1909.
A história prevê um mundo pós-apocalíptico onde a superfície se tornou inabitável e as pessoas residem em minúsculas células dentro de um enorme complexo subterrâneo supervisionado pela The Machine. A maquinaria fornece-lhes os meios de comunicação com outras pessoas - tanto cartas como chamadas de voz e vídeo, e fornece acesso a informações e meios de comunicação.
A história de Forster é notavelmente presciente e aborda temas que são populares também nas reações modernas à internet e às redes sociais. Seus principais protagonistas vivem nos lados opostos do mundo, mas se comunicam instantaneamente, com um personagem ressentido com a alienação resultante de nenhum contato físico.
Com mais de um século, o texto completo está disponível , livremente e sem direitos autorais.
Uma nota: na entrada da Wikipedia, menciona-se que:
In the preface to his Collected Short Stories (1947), Forster wrote that "The Machine Stops is a reaction to one of the earlier heavens of H. G. Wells."
Isso pode indicar que uma história anterior do H.G.Wells poderia abordar questões semelhantes e ser um exemplo anterior, mas não sei a que história Forster estava se referindo.