Bem, ignorando o fato de que Joss & Empresa nunca foi muito consistente com suas regras ...
O toque afeta-os, obviamente. Quanto à visão, bem, isso parece não ser uma reação física por parte de um psicológico à ameaça de ser tocado.
Na primeira parte do final da temporada 3 de Buffy: The Vampire Slayer, um flashback mostra uma interação entre Angel e Drusilla em um confessionário da igreja. No fundo fora do confessionário, há uma cruz claramente exibida. Alguém poderia razoavelmente assumir que existem muitas outras cruzes / crucifixos exibidas em toda a igreja.
Olhando para trás:
Portanto, a vasta quantidade de evidências aponta para a visão de uma cruz / crucifixo não tendo um efeito negativo, mas o contato físico causando queimação. Mais uma vez:
Angel is shown being warded off by the sight of a cross after he has lost his soul.
Então, como exatamente cruzes / crucifixos funcionam?
Bem, ignorando o fato de que Joss & Empresa nunca foi muito consistente com suas regras ...
O toque afeta-os, obviamente. Quanto à visão, bem, isso parece não ser uma reação física por parte de um psicológico à ameaça de ser tocado.
Não é uma questão de "poder" de vampiro? Um vampiro poderoso (o mestre, etc) é strong o suficiente para resistir à visão da cruz, embora o efeito físico de queimar ainda aconteça, pois é uma reação física além de seu controle.
As cruzes parecem mais eficazes em assustar os vampiros se uma pessoa a estiver usando ativamente, e se o vampiro for surpreendido por ela. Angel poderia ignorar o colar de cruz que ele deu a Buffy, Luke fugiu da mesma cruz porque ele foi surpreendido por ele, e Angelus foi assustado por uma cruz que de repente acenou em seu rosto.
Nunca é explicado canonicamente, mas meu entendimento é que qualquer contato com cruzes causa dor - o contato físico causa dor física e o contato mental (isto é, a visão) causa dor mental.
Então, se o vampiro ignora a cruz ou não percebe, ela não é afetada (não está "em contato" mentalmente). E eles podem se esforçar para ignorar a dor - assim como eles são capazes de tocar a cruz fisicamente. Dói, mas eles só recuam se não estavam esperando.