Porque o método de lançamento de aeronaves é completamente diferente nessas operadoras. As transportadoras com salto de esqui, inicialmente projetadas para a RN Harriers (como a @Simon já explicou), exigem que a aeronave decole sob seu próprio poder.
Por outro lado, os grandes porta-aviões que possuem decks planos têm suas aeronaves lançadas por catapultas (com uma notável exceção) que basicamente lançam a aeronave do convés. Embora este sistema seja pesado, caro e complicado, traz vantagens significativas para a mesa:
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Permite que as aeronaves com maior peso de t / o operem a partir das operadoras. A USN opera os Super Hornets F / A-18E / F, que pesam cerca de 30 toneladas de seus portadores (eles até operavam com os Tomcats F-14 mais pesados). Os saltos de esqui, por outro lado, restringem a aeronave ao peso (o que significa menos munição), como os chineses estão descobrindo. A Marinha Indiana opera Mig-29Ks de seu portador, mas eles são mais leves (~ 25t).
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O lançamento da catapulta oferece mais opções - pode operar em uma ampla gama de condições do mar em comparação com o salto de esqui e pode até mesmo lançar aeronaves mesmo se um dos motores falhar durante o lançamento , um feito geralmente não é possível para a aeronave em salto de esqui.
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A catapulta permite uma taxa de decolagem significativamente maior, o que significa uma geração de surtidas maior. Como notas do rusnavy.com :
With its four catapults, a US carrier is capable to shoot one aircraft in every 15 seconds. Kuznetsov has only three takeoff tracks. Moreover, two bow tracks are not intended for fully-loaded aircrafts! They can take off Kuznetsov only from one track which starts far behind the midship, i.e. an aircraft must run almost the whole flight deck! Comparing to catapult, takeoff rate of ski-ramp is at least twice lower.
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A catapulta permite o lançamento de aeronaves de apoio (como AWACS), que têm baixo coeficiente de empuxo e não seriam capazes de decolar com seu próprio poder.
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O salto de esqui ocupa espaço de duas maneiras - fisicamente, ocupa espaço no convés frontal (por outro lado, a aeronave pode ser estacionada sobre catapultas quando não está em uso), enquanto a decolagem exigida pela aeronave (maior com mais peso bruto) consome mais espaço, levando a limitações do número de aeronaves no convés.