Eu realmente sugiro que você contrate um especialista local para ir à sua casa para aconselhá-lo sobre a condição, o design e a segurança da chaminé. Tenho certeza de que havia boas razões para coroar e fechar a chaminé e a lareira no passado e é altamente improvável que você entenda as razões sem algum conselho experiente.
Algumas coisas a considerar:
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Houve um tempo em que muitas chaminés foram construídas, colocando-se os tijolos com areia úmida que foi misturada com cal e pêlos de cavalo, em vez de argamassa de rolamento de cimento regular. O envelhecimento pelo vento e pela chuva poderia lavar este material na parte superior acima da linha do telhado, deixando os tijolos com espaços abertos de dentro para fora.
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Muitas chaminés antigas foram construídas simplesmente como uma pilha de tijolos sem qualquer forro de combustão especializado. Uma chaminé moderna de boa qualidade teria um decantador de chaminé decente que fosse revestido com um material de sílica de alta temperatura que não se degrada com o calor.
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É uma arte projetar e construir uma instalação de chaminé que funcionará bem com uma lareira. É realmente impossível para qualquer um avaliar sua instalação sem estar lá em primeira mão para atestar a qualidade e o design.
Conselhos sobre a utilização de algum tipo de inserção de lareira a gás natural com o uso da chaminé existente como suporte para uma pilha de ventilação dependerá de vários fatores que não podem ser determinados sem avaliação direta. Segurança estrutural da chaminé seria uma questão que eu posso pensar. Outra seria se a abertura da chaminé pode aceitar a inserção de uma pilha de ventilação de tamanho suficiente (diâmetro). Outra ainda é a incerteza de manter a integridade da junta da chaminé de ventilação à medida que ela é montada peça por peça, com até 40 pés no total, e abaixada na chaminé de cima.