Embora eu ache hilariante o comentário sobre o enredo, eu não acho que esse seja um buraco particularmente grande. ; -)
Mal é uma projeção do subconsciente de Cobb. Ela é uma manifestação de sua culpa pelo suicídio: uma forma de auto-sabotagem. Eu não acho que é lógico supor que tal projeção poderia também ser um objeto inanimado como um totem. Parece-me que uma projeção subconsciente de parte da sua personalidade teria que assumir a forma de algo / alguém com - bem, uma personalidade.