Any recommendations as to where?
Primeiramente, você deve escolher os trens. Por enquanto, você tem tais opções :
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Comboio directo 020Щ (sch) "Vostok" ("East")
Moscou (partida às 23:55 todos os sábados) - Pequim (chegada às 15: 32h todos os sábados), não passa pela Mongólia. -
Trem direto 004З
Moscou (partida às 21:35 às terças-feiras) - Pequim (chegada às 14h04 de segunda a segunda-feira), passa pela Mongólia. - Carruagens diretas de Novosibirsk , Irkutsk ou Chita (a programação está no link acima). Neste caso, você pode viajar de Moscou para qualquer uma dessas cidades, fazer alguma pausa lá e usar o bilhete de transporte. Se eu fosse você, escolhi o Novosibirsk para visitar a bela cidade ou Irkutsk para visitar o lago Baikal .
Since I'd like to travel in either a Spalniy or Kupe compartment, it appears that I would need to book well in advance. How can I best book my tickets if I plan to break my journey into 3 or 4 legs?
Você pode reservar os ingressos em até 60 dias a partir da data de partida. Também durante sua viagem você pode pausar seu ingresso em qualquer estação (se seu passaporte e visto permitirem isso). Nesta situação, você deve pegar os selos no trem ou na estação em que você saiu do trem. Você pode fazer isso durante 60 dias a partir da data de partida.
Além disso, você pode continuar seu ingresso até duas vezes por 60 dias, mas isso só pode ser feito por doença ou por algo mais importante.
Note que você perderá parte do preço do bilhete em caso de quebra do seu ingresso - você terá que comprar uma nova parte do ingresso (não muito caro, no entanto).
Are there different visa requirements if I plan to stop off in, say, Mongolia for a few days, rather than making the trip in one stretch? (See also: What is the best way to obtain visas for the trans-siberian/trans-mongolian railway?)
Acho que você deveria fazer a pausa em território russo, só porque é mais simples de manter.