Deixe-me adivinhar que a sala com essa tomada, provavelmente um quarto, não tem uma luminária de teto. Isso ou uma luz de teto foi adicionada mais tarde. E um desses estabelecimentos nunca funcionou.
A configuração que você descreveu é típica dos quartos em muitas casas onde a fonte de luz principal é uma tomada de luz. Como a lâmpada precisa apenas de uma tomada, a outra pode ser deixada quente o tempo todo, em vez de trocada. Assim, o eletricista aciona um cabo de três condutores do interruptor de luz: branco é neutro, preto é quente constante e vermelho é o soquete de lâmpada comutada. Desta forma, pode ligar um despertador ou carregador de telemóvel e não controlá-lo pelo comutador.
Meu palpite é que o eletricista era inexperiente e quebrou as duas abas sem perceber que só precisava quebrar a conta quente. Provavelmente um cara novo encarregado de fazer o trabalho pesado de fiação dos receptáculos e acessórios. Ninguém se incomodou em verificar as duas bases e o resto é história.