Isso, particularmente o personagem que se aproxima, soa como Guardiões da Chama série de Joel Rosenberg. O primeiro livro é O Dragão Adormecido (1983).
De acordo com Goodreads:
It began as just another evening of fantasy gaming, with James, Karl, Andrea, and the rest ready to assume their various roles as wizard, cleric, warrior, or thief. But sorcerous gamemaster Professor Deighton had something else planned for this unsuspecting group of college students. And the "game" soon became a matter of life and death as the seven adventurers found themselves transported to an alternate world and into the bodies of the actual characters they had been pretending to be.
Cast into a land where magic worked all too well, dragons were a fire-breathing menace, and only those quick enough with a sword or their wits survived, the young gamers faced a terrible task. For the only way they would ever see Earth again was if they could find the legendary Gate Between Worlds - a place guarded by the most terrifying and deadly enemy of all... THE SLEEPING DRAGON
Segundo a Wikipedia, de um dos personagens, que realmente preferia o mundo da fantasia:
In our world, he was crippled with muscular dystrophy, while there he is a powerful dwarf berserker.
Isso ocorreu várias vezes antes:
Livro sobre jogadores de RPG que são atraídos para o jogo
Nome da série de livros em que os jogadores de RPG se tornam seus personagens
Personagens retirados no tempo e em outros corpos. Revólveres feitos para ajudar. "Heróis" no título?
História sobre um grupo de estudantes presos no mundo de fantasia por seu mestre
(Eu não li nenhum desses livros, mas eu conhecia alguém na faculdade que gostava deles. Normalmente, não seria muito provável que me lembrasse muito de alguns livros que apenas ouvi alguém descrever uma ou duas vezes. No entanto, lembrei-me nesse caso, por causa da coincidência de que o cara que eu conhecia na faculdade também se chamava Joel Rosenberg.)