Existe um raciocínio múltiplo por trás disso e isso tem pouco a ver com a mecânica real - é mais uma questão de percepção. Se você leu até o final da segunda frase que citou de PHBII ...

Many players prefer to go for the spotlight with a fighter or wizard (or the equivalent) rather than playing what they see as a supporting character.

Mina de ênfase de PHBII 155

Quanto à forma como essa percepção funciona, na minha experiência executando jogos para jogadores, de veteranos a novatos ...

Obrigação percebida de ter um

Os clérigos são, como regra geral em todas as edições, a melhor fonte de cura mágica existente. Assim, uma parte típica se sente obrigada a ter um clérigo. Isso é verdade até hoje, onde eu vejo discussões regulares sobre "Ok, precisamos de um clérigo ... quem vai interpretá-lo". Mesmo como mestre, eu tive que intervir e ir "pessoal, você não necessidade um clérigo ".

Como regra, ao lidar com a psicologia humana, quando algo é necessário, torna-se menos desejável. É uma perda de liberdade percebida. Em D&D, significa que na festa alguém tem interpretar o Clérigo ... então alguém tem para anular o personagem que eles querido jogar para que a festa tenha o Clérigo necessário.

Percepção como "O Curador"

Clerics are masters of divine magic, which is especially good at healing.

Manual do Jogador 3.5E

Olhe para qualquer MMORPG do mundo e você pode ver que Curandeiros são raros. Faça fila para obter masmorras aleatórias no World of Warcraft como curandeiro, e você pode obter um grupo praticamente instantaneamente enquanto todos os DPSers precisam sentar e esperar.

Como os clérigos geralmente são os melhores em Cura, eles geralmente são percebidos como um curandeiro dedicado. Ainda hoje me deparo com isso ao apresentar novos jogadores para o D&D e eles recuam da ideia de interpretar o Clérigo porque eles "não querem ficar por perto e curar o tempo todo, isso é chato".

E isso não é exclusivo para novos jogadores ... Eu tive que explicar explicitamente a eficácia real dos Clérigos em outros papéis além de Cura para jogadores veteranos de D&D antes que eles pudessem superar seus preconceitos sobre a classe.

Porque os clérigos são apresentados como 'rodízios de suporte'.

A AD&D 2E chama isso de ...

Spells are the main tools of the Cleric, however, helping him to serve, fortify, protect, and revitalize those under his care

-AD & D2E - Manual do Jogador

Um lutador é um colaborador direto ... eles correm para a frente da batalha e se envolvem diretamente com o inimigo. Um Mago é um colaborador direto, eles Fireball e Meteor Swarm e assolam o campo de batalha. Sim, existem outras maneiras mais sutis de jogar um assistente, mas a opção simples e óbvia está lá.

Os clérigos têm alguns feitiços diretamente ofensivos, mas eles se concentram principalmente em buffs e curas ... e seus feitiços ofensivos diretos tendem a ser mais fracos do que feitiços ofensivos comparáveis ​​de outras classes. Como resultado, o Clérigo aparece ser uma classe de PC focada em fazer com que outras classes de PC sejam bem-sucedidas. Embora a verdade da questão possa ser bem diferente, essa é uma percepção menos do que desejável para um jogador comum. (Mais uma vez: veja a proporção de jogadores DPS para curandeiros e tanques em qualquer MMORPG)

É bom jogar grandes pilhas de dados em danos. É bom ser o único a enfrentar um dragão. Essas são contribuições diretas e claramente significativas para a parte. As contribuições de um lançador de suporte não são tão óbvias ... elas impedem que amigos morram, fazem amigos baterem mais forte, e assim por diante. Novamente, essa não é a única maneira de interpretar um clérigo, mas é como eles foram amplamente apresentados no material oficial.

Os clérigos não são apresentados de uma maneira que os faça parecer diretamente poderosos

A capacidade mágica de um clérigo de destruir coisas não é necessariamente direta. Como foi mencionado em esta resposta, é preciso um maior grau de domínio e conhecimento (ou sorte) para extrair os méritos de determinadas classes. Em suma: o velho CoDzilla não é uma solução óbvia. Você não vê a apresentação básica de um clérigo nos materiais do livro de regras e imediatamente diz "Uau, esse cara é massivamente dominado!" Você tem que sentar e pensar e observar as habilidades do personagem, estudar suas características e feitiços, não se deixar intimidar pelo vasto leque de opções e perceber do que eles são capazes quando você faz as coisas da maneira certa. É claro que, como foi mencionado na pergunta vinculada, é perfeitamente possível tropeçar nesse poder enquanto estiver jogando com um clérigo ou descobri-lo enquanto estiver mergulhando na classe. Mas esse não é realmente o sentido que você recebe das anotações do livro de regras da classe. Eles são tratados como "um lançador que apóia seus aliados".

'Nível' não equivale necessariamente à popularidade. Ele fala de um personagem otimizado criado por alguém com vontade e foco para se aprofundar nas capacidades de um personagem para destacar suas melhores características.

Como resultado de tudo isso ...

Clérigos não se sentem como "O Herói" para muitos jogadores.

Heróis são aqueles que combatem e derrotam monstros diretamente. Veja romances, lendas e filmes. O Herói é o poderoso portador do poder arcano que nivela a magia poderosa para destruir seus inimigos, ou o espadachim habilidoso que mata dragões com nada além de sua inteligência e sua lâmina, ou o trapaceiro astuto que supera seus inimigos e os destrói. Você não encontra rodízios de suporte como os personagens principais dessas histórias.

Se existe um Healer, eles são basicamente um NPC que existe para consertar o herói após o seu "poderoso duelo". Existem rodízios de suporte para tornar o herói forte o suficiente para vencer a batalha. Essa percepção leva ao D&D para muitos jogadores (incluindo muitos que eu apresentei ao jogo). Eles estão jogando D&D para ser um Herói ... não o NPC que ajuda o Herói.

Os designers estavam cientes disso e reconheciam que esse é o principal motivo para que uma festa não tenha um lançador divino. A maneira como um Clérigo é apresentado tende a gerar uma percepção de que eles são esse 'Personagem de Apoio'.