Eu nunca assisti a Quantum Leap , mas a descrição da Wikipedia sobre o final parece explicar isso claramente:
Sam learned from a bartender named Al ... that he was in control of his leaps and could have returned home whenever he wanted. The bartender reminded Sam that he created Project Quantum Leap to help the world, and that in each leap he changed people and events for the better. Although Sam wanted to go home, he instead chose to return and inform Beth that Al was still alive.
Isso sugere strongmente que, depois de informar Beth, Sam poderia ter retornado à sua antiga vida, mas em vez disso optou por continuar pulando e ajudando outras pessoas. Então, essencialmente, ele nunca chegou em casa porque estava ocupado demais para pular e realizar atos heróicos.
Fora do universo, Scott Bakula confirmou em uma entrevista que, assim como você suspeito, o final foi escrito dessa forma, caso a série fosse escolhida para outra temporada.