A única maneira "realista" de realizar uma evacuação em escala real de uma aeronave seria colocar pessoas nela e incendiá-la. Dito isto, a FAA faz alguns esforços para manter os testes de evacuação o mais realista possível, sem comprometer seriamente a segurança dos 'passageiros'. A circular consultiva da FAA 25.803-1A - Demonstrações de evacuação de emergência estabelece algumas regras sobre isso.
Somente metade as saídas são usadas para evacuação por uma mistura representativa de passageiros, com alguns detritos (bagagem, travesseiros etc.) espalhados no caminho.
A aeronave deve ter o número máximo de passageiros e tripulação de vôo, com uma mistura representativa de idade e sexo com bonecas para crianças.
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Não treinando qualquer dos participantes no teste, ou seja, a tripulação e os participantes não são treinados para evacuar a aeronave (em particular). De acordo com a circular consultiva,
The flight attendants should not be trained for specific demonstration conditions, except that specific training should be given which relates to the safety of the participants prior to and during the demonstration.
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Os participantes são informados claramente do que vão fazer.
The prospective participants should be informed of the purpose of the demonstration and the expected duration of their participation.
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Embora os participantes saibam 'por que' eles estão lá, eles não devem saber 'quando' a demonstração começará.
Neither the crew nor passengers should hear or otherwise receive any indication that the demonstration is about to begin. The first indication to participants should be the extinguishing of the normal cabin lighting.
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Os participantes não devem conhecer o plano de evacuação com antecedência.
If safety devices or any other equipment external to the airplane could indicate to the test participants which exits are to be used in the demonstration, passengers and crew should enter the airplane through a tunnel or other means that will prevent them from seeing that indication.
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Os participantes são mais do que provavelmente pagos (funcionários com conhecimento prévio do sistema não são permitidos), embora não haja menção a nenhum 'prêmio' pela primeira saída. Os regulamentos simplesmente afirmam,
Prospective participants should be informed of any direct benefits to them (e.g., pay, meals, etc.) and of benefits to society
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Os participantes são impedidos de interagir com o exterior e de receber qualquer informação de fora da aeronave.
...exterior windows should be obscured from the outside to prevent both viewing of the outside conditions and any ground lighting from shining into the airplane.
Há um intenso debate sobre quão realistas são os testes de evacuação. Por exemplo, a evacuação de British Airtours Flight 28M, um Boeing 737 levou mais de minutos do 5 (resultando na morte de mais de pessoas do 50), embora a aeronave tenha passado no teste.
De acordo com a Teste de evacuação de aeronaves: questões de pesquisa e tecnologia, há vários problemas com este tipo de teste:
- Há apenas um ponto de dados (os testes de evacuação em larga escala são caros; cada um custa aproximadamente $ 1m)
- As condições não refletem as reais experimentadas (por exemplo, fogo, fumaça etc.)
- Os participantes sabem por que estão lá (os funcionários do fabricante não são barrados, embora não possam ficar sentados perto das saídas).
- Os participantes não refletem a demografia real do público voador e, se considerado, aumentaram significativamente o tempo de evacuação (obviamente, pessoas com deficiência e crianças não estão presentes na demonstração).
- Os participantes não sofrem nenhum trauma. É claro que adicionar fumaça ou fogo não é uma opção, já que cerca de um a um por cento das pessoas estão se machucando.
Imagem da Teste de evacuação de aeronaves: questões de pesquisa e tecnologia
Setembro 1993 Pedido OTA-BP-SET-121 NTIS # PB94-107620
Como resultado do acidente BA28M acima mencionado, o Cranfield Institute of Technology (CIT) do Reino Unido realizou uma série de testes, incluindo um caso em que incentivos financeiros foram oferecidos para promover o comportamento competitivo entre os participantes do teste. O estudo determinou que,
the presence of a competitive element had a significant impact on egress
rates for evacuations through the bulkheads, but did not affect the rate of evacuation through the Type III exit
Nota: De acordo com a FAA, este tipo é uma abertura retangular de pelo menos 20 polegadas de largura por 36 polegadas de altura, com raios de canto não superiores a um terço da largura da saída e com um degrau dentro do avião de não mais de polegadas 20. Se a saída estiver localizada sobre a asa, o abaixamento do lado de fora do avião não poderá exceder as polegadas 27.
O Departamento de Transportes dos EUA também realizou estudos, que resultaram em conclusões semelhantes.
Imagem da Evacuações de aeronaves em plataformas e escorregadores de escape I: efeitos da motivação dos passageiros, DOT / FAAAM-96 / 18
O estudo descobriu que a introdução de fumaça não teve muito efeito, mas observou,
Although this research design biased against revealing any deleterious effects of smoke on egress, previous studies using smoke had shown robust reductions in egress speed.
Dar incentivos monetários aos participantes reduziu o tempo necessário para a saída.
Imagem da Evacuações de aeronaves em plataformas e escorregadores de escape I: efeitos da motivação dos passageiros, DOT / FAAAM-96 / 18
Neste estudo, o grupo 'competitivo' recebeu um bônus financeiro de $ 50 por estar entre os primeiros% de passageiros da 25 a evacuar a aeronave. No entanto, os passageiros nos ensaios competitivos
...(became) more aggressive and climbing over seats, outmaneuvering other passengers, etc. to get out quickly.
resultando em quebra sobre o encosto do banco, entre outros. Suspeito que a segurança dos participantes seja a principal razão pela qual a FAA não oferece incentivos para a demonstração.
Por esses motivos, as simulações estão sendo cada vez mais usadas na modelagem de evacuações, que incluem variáveis como comportamento das multidões, estado (da pessoa), mobilidade etc.