O programa em si era bastante vago, e praticamente tudo (além da confirmação de alguns dos atos em si) que ouvimos sobre o poder vem de um narrador potencialmente não confiável, por isso é difícil dar uma resposta definitiva. O personagem é extremamente vagamente baseado em um vilão da Marvel, no entanto, as diferenças são tão drásticas que se tornam personagens praticamente diferentes (o original tinha habilidades telepáticas e telecinéticas, mas nenhum 'radar maligno' específico que eu possa encontrar).
No entanto, a primeira vez que ouvimos falar sobre o poder, Erik diz o seguinte:
I just I sense it. The darkness in people. The shit they've done, are doing, or will do. The worst ones they have no guilt. What I see, I feel is a void, a lack of humanity. And the closer they are, the sharper the needle in the back of my eye.
Agora considere na maioria das vezes, ele não tem idéia do que qualquer pessoa individual fez. De fato, uma das primeiras experiências depois que ele conseguiu seu poder foi com seu próprio pai, um homem que ele adorou a vida toda.
After I got it, my power, I came home from college and the first person I saw was my dad. The guy I worshiped my whole life. And I nearly puked from the darkness coming off of him. I mean, he was my dad. Took me fishing, headed up his fantasy football league.
Obviamente, ele conseguiu seu poder em algum lugar da faculdade (ou ele teria encontrado seu pai antes disso) e seu pai não poderia ter sido a primeira pessoa em que ele o usou (caso contrário, ele não saberia o que estava acontecendo), então ele provavelmente tinha a sensação de que 'pessoas más' o deixavam doente (e também pode haver uma percepção específica de 'escuridão', mas não pode ser tão específica ou ele seria muito melhor em adivinhar o que as pessoas fizeram).
Mas ele menciona especificamente 'os piores que não têm culpa'. O que significa que ele não pode estar sentindo especificamente o instinto de "Eu sou uma pessoa horrível, porque eu fiz todas essas coisas horríveis" ... se isso fosse tudo, ele provavelmente desencadearia Jessica muito mais. Mas poderia, mas acredito que funciona, de maneira inversa: esse sentimento de culpa, torturando-se, atenuou seu sentimento de maldade de alguém. Provavelmente não é culpa exclusiva (ou pessoas completamente inocentes o desencadeariam), mas provavelmente alguma combinação de "uma consciência de / vontade de fazer algo que a sociedade consideraria ruim" e "não se sentir culpado".
Nós, como público, não podemos realmente detectar a culpa de alguém ... o trapaceiro, por exemplo, parecia que ela sentia culpa, mas ela poderia apenas estar se apresentando, procurando por misericórdia (nesse caso, desfalque pode não ter sido o pior coisa que ela fez, apenas aquela que foi mais fácil de fazê-la admitir).
Mas podemos olhar exemplos específicos com essa teoria à luz e, com um pouco de especulação, parece rastrear bem:
Jessica: Matou e fez outras coisas ruins, mas se tortura (pelo menos quando causa realmente danos às pessoas) e não quer matar.
Trish: No início da série, matou a mãe de Jessica ... mas, apesar de afirmar o contrário, provavelmente sente muita culpa por isso (se não pelo ato em si, por machucar Jessica). Suas variações deletadas da carta-para-Jessica implicam que grande parte de seu "eu DGAF, fiz a coisa certa" foi arrogante. A princípio, ela quer levar as pessoas à justiça em vez de matá-las. No entanto, quando ela começa a matar mais 'pessoas más', ela começa a se sentir justificada ao fazê-lo e, portanto, sente menos culpa por isso enquanto ainda está ciente de que está errado e ela tem que manter isso em segredo.
Salinger: Sociopata, sem culpa, mas obviamente consciente de que o assassinato é considerado errado, caso contrário, por que escondê-lo.
Embezzler: Novamente, sabemos muito pouco sobre ela, então vou excluí-la.
Exploradores de crianças (vários): Provavelmente culpa baixa, mas muita consciência de que o que eles estão fazendo está errado.
Malcolm: Ele se sente culpado, mas é muito mais confuso. Ele está claramente lutando com a culpa pelo que faz por Jeri, mas disposto a fazê-lo de qualquer maneira. Ele também tem um histórico de abuso de drogas e prejudica pessoas com as quais provavelmente luta se deve ou não se sentir culpado por isso (em parte porque muito disso foi causado pelo controle da mente). Além disso, no momento em que Erik o conhece, ele recentemente causou um acidente de carro com a intenção deliberada de prejudicar outra pessoa, mas provavelmente não se sente muito culpado por ISSO, porque o cara era um canalha que fica bêbado dirigindo e fugindo com ele. porque ele é rico. Há também outro fator que precisamos considerar: Erik. Afinal, quando ele julga a "maldade" de Malcolm (apenas um 3 em uma escala de um a dez), ele é convidado a manter a irmã de Erik segura. Quem não seria um pouco mais paranóico com isso? Não temos uma análise de acompanhamento da pontuação de Malcolm, mesmo quando ele os encontra e eles moram juntos.
Brianna (irmã de Erik): Nunca é uma pontuação apreciável, mas ele não parece desconfortável na presença dela. Provavelmente fez muito errado, mas provavelmente se sente (inapropriadamente) culpado pelas várias implosões familiares.
Acho que mais uma coisa merece consideração: Erik pode não saber conscientemente o que as pessoas fizeram. Mas ele pode inconscientemente conhecer. Ou seja, seu poder poderia ser especificamente ler mentes / histórias, mas, como medida de proteção, sua memória bloqueia os detalhes e apenas permite perceber uma quantidade de dor relacionada à sua própria percepção moral desses atos. A "pontuação" que Erik dá poderia então, essencialmente, ser o próprio julgamento pessoal de Erik, se ele conscientemente conhecia todos os detalhes (incluindo quanta culpa eles sentem). Se ele soubesse o que seu pai fazia, estaria doente. Se ele soubesse o que Malcolm fazia, seria bastante cauteloso. Se ele soubesse que Trish havia assassinado a mãe de Jessica ... bem, você sabe, ela era uma ameaça para todos ao seu redor, ele poderia ter desejado que houvesse uma maneira melhor, mas ele não poderia culpá-la por isso. Mas se ele soubesse que ela estava matando criminosos porque estava começando a se divertir e se sentindo justificada por todos eles? Talvez não tanto. Irmã dele? Ele sabe o que ela passou, ela recebe um passe pela vida. E Jessica? Bem, ele veria o que vimos, e geralmente torcemos por ela e a consideramos a heroína.
Embora essa teoria tenha algum mérito, Trish ainda parece ser o elo mais fraco aqui, porque (ausente a teoria do gozo sociopata), o próprio Erik parece aprovar de alguma maneira ela cometer o assassinato, ou pelo menos apreciar a sensação do mundo ficando "melhor" quando ela mata uma pessoa má. Ele diz a ela que foi uma coisa boa e provavelmente é responsável por ela piorar. É claro que Erik não é imune ao auto-engano, ele pode muito bem segui-la por um caminho que ele realmente não aprova para seu próprio benefício (como quando chantageia pessoas más, mas não as impede de fazê-lo), porque ele é não sentindo sua própria escuridão.